RÉSUMÉ HISTORIQUE
SOMMAIRE :
Le Fort de Mutzig – « Feste Kaiser Wilhelm II »
Le précurseur de la fortification du 20ème siècle
La décision de construire une fortification à Mutzig est prise en janvier 1893 par l’empereur GUILLAUME II. Les premiers travaux débutent en avril de la même année. En liaison avec la ceinture fortifiée de Strasbourg, le groupe fortifié de l’empereur Guillaume II (en allemand « Feste Kaiser Wilhelm II ») avait pour rôle de barrer la plaine du Rhin et la vallée de la Bruche contre toute offensive française venant de Belfort et/ou d’Épinal, afin d’empêcher une opération de grande envergure sur les arrières de l’armée allemande engagée en Belgique.
La Feste est la première construction fortifiée allemande après l’invention de la mélinite, nouvel explosif, au pouvoir destructif très supérieur à celui des anciennes poudres noires.
Une fortification impériale
Le gigantesque chantier débute en avril 1893. La Feste recevra le nom de « Feste Kaiser Wilhelm II » en 1896. Un monument appelé « Namenstein » sera inauguré en octobre de la même année, il sera le seul élément visible de la forteresse.
La Feste de Mutzig jouera un rôle de laboratoire de recherche en matière de fortifications. De nombreuses techniques nouvelles seront testées au Fort de Mutzig, certaines seront généralisées, d’autres oubliées.
La Feste de Mutzig inaugure de nombreuses techniques et équipements nouveaux.
- Le béton, le béton armé, la tôle ondulée galvanisée pour les plafonds
- Le cuirassement en acier
- La décision d’opter pour les tourelles à embrasure minimale
- L’électricité
- La fortification éclatée
- Plusieurs prototypes de moyens d’observation
- La radio
Elle est incontestablement le lieu d’invention et le prototype des fortifications du 20ème siècle : Qingdao (Tsing tau), les festen de Metz-Thionville, la Ligne Maginot, le Oder-Warthe Bogen, le Westwall, le Mur de l’Atlantique, etc. en sont plus ou moins les héritiers.
La genèse de la fortification éclatée.
Le premier plan prévoyait la construction de cinq forts sur la colline. La construction du premier fort «Ostfort» Fort Est débute en 1893 et celle du «Westfort» Fort Ouest en 1895. Les tracés de ces forts sont uniques en Allemagne, les travaux de l’ingénieur belge Brialmont ont directement influencé leur tracé triangulaire.
Les forts suivants, à partir de 1897, seront construits selon une nouvelle organisation dispersant les ouvrages sur le terrain, batteries, abris, observatoires, etc., l’ensemble étant relié par des galeries souterraines.
Une fortification gigantesque.
En 22 ans de construction la Feste Kaiser Wilhelm II s’agrandira au point de devenir la plus grande et la plus puissante fortification en Europe à la déclaration de guerre en 1914.
En 1914 la Feste s’étend sur 254 ha, elle est constituée de près de 50 ouvrages :
Une véritable ville souterraine :
Sa dotation en artillerie est exceptionnelle :
Près de 7 000 hommes vont prendre leur quartier dans l’ensemble des ouvrages à partir de la déclaration de guerre du 3 août 1914.
